Большая часть истории человечества свидетельствует  о праздной жизни богачей, тогда как бедным людям приходилось работать очень много.

К примеру, в 1800 году продолжительность рабочей недели среднего английского рабочего составляла 64 часа. Для современного мира характерна  иная ситуация. За последнее столетие произошло резкое снижение общего количества рабочих часов. При этом богачи теперь работают больше бедняков.  По статистике, в 1965 году у выпускника университета, как правило, с более высоким заработком, было больше времени для отдыха, чем у его сверстника, имеющего  диплом средней школы. В 2005 году рабочая неделя обладателя диплома о высшем образовании была на восемь часов больше в неделю. В современном мире работа более интеллектуальная, чем физическая, значит, все больше людей могут получать удовольствие от продолжительной работы.

Рост доли американцев, имеющих  высшее образование и работающих более 50 часов в неделю, с 1979 года по 2006 год составил  4%  - (24% против 28%).

Объяснять все это можно по-разному, в том числе, и  эффектом субституции. Чем выше зарплата, тем дороже будет отдых, следовательно, необходимо зарабатывать больше денег. Да и на какие-то другие статьи расходов большое количество денег могло бы пригодиться. Например, если вы решили приобрести керми радиаторы или что-то еще. С восьмидесятых годов 20 века произошло значительно увеличение зарплат тех, кто принадлежит к высшему классу, тогда как у людей менее обеспеченных они остались без изменения или даже уменьшились. Следствием подобного неравенства  является то, что богатые работают еще больше, а бедные меньше. К тому же, благодаря современным технологиям, предлагающим огромный спектр высококачественных и недорогих развлечений, работникам с низкими доходами не обязательно иметь огромное количество денег.

Благодаря природе современной экономики, где  "победитель получает все" происходит усиление эффекта субституции. У компаний,  развивающихся  по инновационному пути,  колоссальная прибыль, не говоря уже о прибыли за победу над конкурентом.

Многочисленными исследованиями подтверждается, что формулу "победитель получает все" можно применять и для высококвалифицированных работников, которые работают много часов. Три десятилетия назад зарплата человека с 55- часовой рабочей неделей была на 11% больше того, кто трудился по 40 часов в неделю в той же должности. В начале 21 века этот разрыв вырос до 25%.

По мнению экономистов, есть вероятность, что наступит момент, когда эффект субституции и столкнется с "эффектом дохода": благодаря более высоким зарплатам происходит обеспечение всех возможных материальных потребностей и вместо дополнительных часов в офисе люди отдают предпочтение отдыху. Но за счет новых общественных ценностей эффект дохода может быть трансформирован.